O “Lar Escola Pequeno Leão” é uma entidade de fins filantrópicos com sede própria localizado em São Bernardo do Campo. Foi fundado em 1981 com o objetivo de assistir integralmente as crianças e adolescentes propiciando pleno desenvolvimento bio-psico-social e pedagógico.
Abriga crianças e adolescentes de ambos os sexos na faixa etária de 2 a 18 anos, privados do direito de viver com a família biológica, encaminhados por meio da Vara da Infância e Juventude de São Bernardo do Campo e Conselhos Tutelares.
A princípio, o foco de atendimento estava voltado somente para crianças do sexo masculino, órfãos na faixa etária de 02 a 12 anos, cujo objetivo era profissionalizá-los e inseri-los à sociedade.
O trabalho inicial foi com oito garotos na faixa etária de 03 a 08 anos, sendo modificado a partir do momento em que meninas começaram a ser atendidas.

Nesta época, de acordo com a Legislação vigente (Código de Menores, de 1979), considerava-se segundo o art 9º que as entidades de assistência e proteção ao menor deveriam atender como centros especializados destinados à recepção, triagem e observação, e à permanência de menores, considerando-se aspectos sociais, médicos e psicopedagógicos, principalmente a escolarização e a profissionalização.
A preocupação era ceder espaço para que crianças e adolescentes pudessem receber cuidados básicos priorizando assim, mais o coletivo do que o respeito à individualidade. Os dormitórios constituíam-se de um amplo espaço, dividido apenas pelo sexo (sendo dormitório masculino e dormitório feminino). Em 2002, a partir de projeto elaborado para o FMDCA (Fundo Municipal dos Direitos da Criança e do Adolescente), foram implantadas divisórias nestes dormitórios visando aproximar os irmãos do mesmo sexo, pelo fato de abrigarmos famílias com mais de quatro irmãos.

Com a mudança da legislação e a introdução do Estatuto da Criança e do Adolescente (ECA) em 1990, o trabalho da instituição ficou voltado para cumprir principalmente os itens III, V e VIII elencados no art. 92, os quais dizem respeito a atendimento personalizado e em pequenos grupos, não-desmembramento dos grupos de irmãos e preparação gradativa para o desligamento.

Assim, o abrigo também passou a assumir uma responsabilidade social perante o jovem, encaminhando-o para o mercado de trabalho e garantindo a sua participação no meio em que vive. As diretrizes de funcionamento do abrigo incluem atender principalmente os capítulos IV (do Direito à Educação, à Cultura, ao Esporte e ao Lazer) e V (Do Direito à Profissionalização e a Proteção no Trabalho), bem como valorizar a individualidade de cada um, respeitando opiniões, sugestões, incentivando-os a construir o seu saber perante o mundo.